인공지능(AI)과 버추얼 기술이 만든 가상 가수가 대형 야외 페스티벌을 넘어 지 역 축제 무대까지 찾아들고 있다. 플레이브와 이세계아이돌이 대형 공연과 오프 라인 페스티벌로 입지를 넓힌 가운데, AI 걸그룹 스위티즈가 지역 종합축제 라인 업에 이름을 올리며 새로운 확장 국면을 보여줬다.
지난 10월 3일 경남 거창스포츠파크 특설무대에서 열린 ‘2026 거창한마당대축 제’ K-POP 무대에는 5인조 AI 걸그룹 스위티즈가 출연했다. 스위티즈는 대형 LED 스크린과 좌우 중계 화면을 통해 신곡 ‘도씨 도씨(DOCE DOCE)’를 선보이 며, 하이키·딥플로우·루네이트·한이서 등 실제 가수들과 같은 축제 무대라인업에 섰다.
무대 위에 사람 대신 대형 전광판 속 디지털 캐릭터가 등장해 노래와 춤을 선보 이는 풍경은 공연 연출의 새로운 가능성을 보여준다. 특정 팬덤이 티켓을 구매해 모이는 콘서트를 넘어, 여러 세대의 주민과 관광객이 함께하는 지역 종합축제 무 대에 가상 아티스트가 진입한 것이다.
지난 10월 3일 경남 거창스포츠파크 특설무대에서 열린 ‘2026 거창한마당대축 제’ K-POP 무대에는 5인조 AI 걸그룹 스위티즈가 출연했다. 스위티즈는 대형 LED 스크린과 좌우 중계 화면을 통해 신곡 ‘도씨 도씨(DOCE DOCE)’를 선보이 며, 하이키·딥플로우·루네이트·한이서 등 실제 가수들과 같은 축제 무대라인업에 섰다./사진=마이블링 제공
버추얼 가수들의 오프라인무대 확장
버추얼 아티스트의 오프라인 무대 확장은 이미 뚜렷한 흐름이다.
2023년 9월 23일 인천 송도달빛축제공원에서 열린 ‘이세계 페스티벌’에는 이세 계아이돌을 비롯한 버추얼 아티스트들이 출연했고, CGV는 이를 전국7개 극장 에 생중계했다.
당시 CGV가 생중계한 극장은 용산아이파크몰, 광주터미널, 대구, 대전, 센텀시 티, 왕십리, 영등포 등 7곳이었다. 현장에 가지 못한 팬들이 지역 영화관에 모여 공연을 관람하는 방식이었다.
이 행사는 버추얼 아티스트 중심 공연을 오프라인 야외 무대로 옮긴 사례라는 점 에서 의미가 있다.
2025년에는 ‘MBC 버추얼 라이브 페스티벌 with 쿠팡플레이’가 10월 18일과 19일 서울 상암문화광장에서 열렸다. 이세계아이돌은 첫날, 플레이브·아뽀키· 나이비스는 둘째 날 출연했으며, RIIZE·NMIXX·존박·코요태·최예나 등 실제 아 티스트도 함께 라인업에 올랐다.
이 행사는 버추얼 아티스트와 K팝 아티스트를 한 페스티벌에 배치한 방송사 주 도의 대형 공연이었다. 쿠팡플레이를 통한 실시간 온라인 스트리밍과 라이브 채 팅도 제공됐다.
이들 사례가 주로 팬덤을 중심으로 한 대형 공연이었다면, 거창 출연은 지역 주 민과 관광객이 모이는 축제 무대로 활동 반경을 넓힌 사례다. 버추얼 아티스트가 기성 K-팝 아티스트와 같은 지역 축제 라인업에 이름을 올리며, 공연 시장의 새 로운 선택지로 부상하고 있다는 신호다.
버추얼 아이돌그룹 '플레이브'는 지난해 11월 고척 스카이돔에서 진행된 ‘대쉬: 퀀텀 리프 앙코르(2025 PLAVE Asia Tour DASH: Quantum Leap Encore)’의 현장을 담은 ‘플레이브 아시아 투어 [대쉬: 퀀텀 리프] 앙코르 인 시네마’를 6월 CGV에서 개봉했다. /사진=블래스트 제공
전문창작진, AI활용 콘텐츠 제작
스위티즈는 예나·유즈키·리리·에일린·소피로 구성된 5인조 AI 걸그룹이다. 소속사 마이블링은 작곡가·안무가·영상 감독 등 전문 창작진이 AI 기술을 활용해 콘텐츠 를 제작한다고 설명했다.
‘AI 아이돌’이라는 명칭만으로 기계가 노래와 춤, 영상을 모두 자동으로 만든다고 보기는 어렵다. 공개된 제작 방식에는 음악적 선택을 하는 작곡가, 동작을 수행 하는 댄서, 화면을 구성하는 영상 창작진이 참여한다.
버추얼 아이돌과 AI 아이돌도 같은 개념은 아니다.
버추얼은 관객에게 보이는 가상 캐릭터의 형태를 가리키고, AI는 음악·영상·캐릭 터 제작 과정에서 활용되는 기술을 가리킨다. 플레이브는 실제 사람의 노래와 움 직임을 디지털 캐릭터로 전달하는 대표적 버추얼 아이돌 사례다.
스위티즈 역시 전문 댄서의 움직임을 활용한다고 알려졌지만, 현재 공개된 거창 공연 안내상 확인되는 것은 LED 화면을 통한 신곡 퍼포먼스다.
축제 운영진에 새로운 선택지 제공
지역 축제에서 가상 아티스트를 활용하면 배경과 의상, 캐릭터의 움직임을 결합 한 다양한 영상 연출을 시도할 수 있다. 지역의 풍경이나 축제 주제를 공연에 반 영하는 방식도 가능하다.
화면을 사용하는 만큼 공연장 설계도 중요해진다. 뒤쪽 관객에게 캐릭터가 얼마 나 잘 보이는지, 영상과 음향이 맞는지, 무대 조명과 화면이 조화를 이루는지가 관람 경험을 좌우한다.
이 같은 버추얼 아티스트의 등장은 지자체와 축제 운영진에 새로운 라인업 선택 지를 제공할 수 있다. 젊은 층의 관심을 끄는 디지털 콘텐츠와 시각적 연출을 결 합해 축제의 차별성을 높이는 방식이 가능하다는 점이다. 다만 이것이 곧 기성 아티스트 섭외비를 낮추거나 제작비를 크게 줄인다는 뜻은 아니다. 콘텐츠 제작, 대형 화면·음향 설비, 현장 운영에 드는 비용을 함께 따져야 한다. 이번 스위티즈 공연의 출연료와 제작비는 공개된 자료에서 확인되지 않았다.
공연전달 방식 다양화 계기 될 수도
트로트 가수들이 활발히 활동하는 지역 행사 시장에서도 이번 사례는 지켜볼 만 하다. 가상 캐릭터의 공연이 지역 축제 출연진의 한 선택지로 자리 잡는다면, 앞 으로는 음악 장르보다 공연을 전달하는 방식이 더 다양해질 수 있다.
지역의 이 야기를 담은 가상 가수나 세대가 함께 즐길 수 있는 캐릭터 공연도 기획할 여지 가 있다. 트로트 무대에서는 지역 민요, 향토 정서, 세대 공감 가사, 관객 참여형 떼창 등을 가상 캐릭터 공연과 결합할 가능성도 있다.
다만 트로트는 단순히 노래를 부르는 장르가 아니다. 지역 주민의 삶과 애환, 세 대 간의 정서, 무대 위 가수와 객석의 호흡이 함께 만들어지는 공연 문화다. 특히 지역 축제 무대의 핵심 관객은 중장년층이 많은 만큼, 가수의 목소리와 눈 빛, 말 한마디, 즉흥적인 소통에서 공연의 감동을 찾는 경우가 많다. 화면 속 캐 릭터가 아무리 정교해져도 트로트 가수가 현장에서 보여주는 삶의 결과 관객과의 정서적 교감까지 대체하기는 어렵다는 지적이 나온다.
기술보다 중요한 건 현장의 감동
AI 가상가수의 지역 축제 진출이 환영할 일만은 아닌 이유도 여기에 있다. 중장년 관객에게 낯선 캐릭터와 영어·외국어 계열의 콘셉트, 빠른 영상 연출이 지역 축제의 정서와 맞지 않으면 신기함 이상의 공감을 얻기 어렵다. ‘AI 아이 돌’이라는 이름표가 곧 콘텐츠의 완성도를 보장하지도 않는다. AI 기술이 쉬워질 수록 저비용으로 만든 가상 가수와 영상이 대량 생산될 가능성도 커진다. 지역 축제 운영진이 출연료 절감이나 화제성만을 앞세워 완성도 낮은 AI 공연을 무분 별하게 편성한다면, 지역축제의 의미퇴색과 질적저하를 초래할 수 있다.
지역 축제 시장에서는 이미 예산과 섭외 조건을 둘러싼 경쟁이 치열하다. AI 가상 가수가 ‘저렴한 대체재’로 소비되는 구조가 굳어지면, 현장에서 살아 숨 쉬는 트 로트 가수와 지역 공연 예술인의 무대 기회가 줄어들 위험도 있다.
결국 중요한 것은 기술을 도입했는지가 아니라, 그 기술이 지역 관객에게 실질 적인 감동과 가치를 주는지, 지역 예술 생태계를 훼손하지 않는지다. AI 가상가 수가 지역 축제에 자리 잡으려면 단순한 영상 퍼포먼스를 넘어 지역의 이야기와 트로트적 정서를 담아야 한다.
향토 가락과 민요적 선율, 세대가 함께 부를 수 있는 가사, 현장 참여형 떼창, 지 역 예술인과의 협업이 결합될 때 비로소 기술은 트로트의 전승을 돕는 도구가 될 수 있다. 반대로 화려한 화면과 신기함에만 의 존한다면 AI 가상가수는 지역 축 제의 일회성 볼거리에 그칠 것이다.
스위티즈의 거창 출연은 버추얼 아이돌이 지역 행사 시장을 바꿨다기 보다, 새로운 공연 형식이 들어오기 시작했다는 신호로 읽는 편이 정확하다.
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