그룹 듀스가 돌아온다. 그것도 정규앨범으로. 무려 31년 만이다.
와이드컴퍼니는 9일, 듀스가 오는 21일 정규 4집을 발매한다고 밝혔다. 1995년 ‘포스 듀스’(Force Deux) 이후 처음이다. 31년이라는 시간은, 단순한 공백이 아니다. 한국 대중음악 한 세대가 바뀌는 시간이다. 그 시간을 건너 듀스가 다시 앨범을 낸다는 건, 그 자체로 사건이다.
와이드컴퍼니는 9일, 듀스가 오는 21일 정규 4집을 발매한다고 밝혔다. 1995년 ‘포스 듀스’(Force Deux) 이후 처음이다. /사진=와이드컴퍼니 제공
한국형 힙합 아이돌 댄스 원조
듀스는 1993년 결성됐다. ‘나를 돌아봐’, ‘여름 안에서’로 1990년대 초반 한국 가요계를 뒤흔든 팀이다.
힙합과 댄스를 결합한 사운드, 당시로서는 파격적인 퍼포먼스. 듀스가 없었다면, 이후 한국 힙합과 아이돌 댄스의 역사는 조금 달랐을 거라는 말이 과장이 아니다.
그러나 1995년, 듀스는 해체를 선언했다. 같은 해 김성재가 솔로로 데뷔했지만, 돌연 세상을 떠났다. 듀스의 이야기는 거기서 멈췄다. ‘포스 듀스’가 마지막 앨범이 됐고, 팬들의 기억 속에서는 ‘미완성’으로 남았다.
31년 만에 나오는 4집은, 그 미완성을 완성하려는 시도다. 단순히 옛날 노래를 다시 부르는 ‘추억팔이’가 아니다. 새로운 노래, 새로운 프로듀싱, 새로운 기술로 ‘듀스라면 지금 어떤 음악을 했을까’라는 질문에 답하는 앨범이다.
이현도 “저작권료 일부 김성재 몫”
이번 신보에서 가장 큰 화제는 인공지능(AI) 기술로 고(故) 김성재의 목소리를 구현했다는 점이다.
쉽게 말해, 김성재가 없는 상태에서 김성재와 함께 노래하는 앨범이다. 기술적으로는 음성 복원, 감성적으로는 재회다.
물론 이 지점에서는 질문도 따라온다. AI로 고인의 목소리를 복원하는 것이 옳은가. 유족과 동료의 동의는 있는가. 어디까지가 추모이고, 어디부터가 재현인가.
이번 프로젝트가 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원의 ‘2026 신기술 융합 음악콘텐츠 개발 지원’ 사업에 선정돼 추진됐다는 점이 중요하다.
이 사업은 대중음악 지식재산권(IP)과 AI 등 신기술을 결합한 음악·공연 콘텐츠 제작을 지원한다. 즉, 개인의 일탈이 아니라 공공 지원 사업의 틀 안에서, 절차와 논의를 거쳐 진행된 프로젝트라는 뜻이다.
그리고 이현도의 태도도 이미 알려졌다. 그는 지난해 11월 4집 선공개곡 ‘라이즈’를 발표하면서 자신의 저작인접권 분배금 일부를 김성재의 몫으로 나누겠다는 뜻을 밝혔다. 수익을 나누겠다는 말은, 단순한 기술 실험이 아니라 동료에 대한 책임을 지겠다는 선언이다. AI 복원이 논란이 될 수 있는 지점에서, 이현도는 먼저 ‘나눔’이라는 답을 내놨다.
과거 현재, 미래가 한 앨범에
앨범에는 더블 타이틀곡 ‘더 퓨처’(The Future)와 ‘너에게만’, 선공개곡 ‘라이즈’(Rise) 등이 실린다.
제목만 봐도 방향이 보인다. ‘더 퓨처’는 미래. ‘너에게만’은 듀스가 가장 잘했던, 직진하는 사랑 노래. ‘라이즈’는 부활과 상승의 이미지다.
특히 ‘너에게만’에는 다이나믹 듀오가 피처링으로 참여했다. 1990년대 듀스의 DNA를 이어받은 한국 힙합의 대표 주자가, 2026년의 듀스 앨범에 직접 참여한다는 건 상징적이다. 선배와 후배가 아니라, 같은 뿌리에서 자란 두 팀이 한 곡에서 만나는 장면이다.
이현도가 총괄 프로듀싱을 맡았다는 점도 의미가 있다.
외부 프로듀서가 듀스를 ‘재현’하는 게 아니라, 듀스의 당사자가 듀스를 ‘완성’하는 방식이기 때문이다. 이현도가 아니면 할 수 없는 앨범이다.
1993년 결성된 듀스는 ‘나를 돌아봐’, ‘여름 안에서’로 1990년대 초반 한국 가요계를 뒤흔든 팀이다. 힙합과 댄스를 결합한 사운드, 당시로서는 파격적인 퍼포먼스. 듀스가 없었다면, 이후 한국 힙합과 아이돌 댄스의 역사는 조금 달랐을 거라는 평가를 받고있다/사진=온라인 커뮤니티
이 앨범은 세 가지 의미를 동시에 가진다.
첫째, 음악사적 의미. 1990년대 힙합의 출발점이었던 듀스가, 2026년 AI 기술과 만나 어떤 소리를 내는지 보여주는 실험이다. 성공하든, 논란이 되든, 한국 대중음악 IP와 신기술 결합의 가장 중요한 사례 중 하나로 기록될 것이다.
둘째, 팬들에게는 ‘마무리’이자 ‘시작’이다. 1995년에 멈춘 팬들의 시간은, 31년 동안 어디에도 가지 못했다. 이번 앨범은 그 시간을 다시 흐르게 만드는 계기가 될 수 있다. ‘나를 돌아봐’를 들으며 자란 세대에게는 추억이, 듀스를 처음 듣는 세대에게는 새로운 발견이 될 수 있다.
셋째, 김성재에 대한 예우다. AI 복원이 완벽할 수는 없다. 하지만 이현도가 분배금까지 나누겠다고 밝힌 태도에서 알 수 있듯, 이번 프로젝트는 ‘김성재를 이용하는’ 방식이 아니라 ‘김성재와 함께 하는’ 방식을 택했다. 그 차이가, 이 앨범의 성패를 가를 가장 중요한 지점이다.
다시 만나는 순간 기대되는 이유
21일 발매되는 듀스의 4집은, 단순히 “옛날 가수가 돌아왔다”는 뉴스로 소비돼서는 안 된다.
‘더 퓨처’를 들을 때는, 듀스가 31년 후를 어떻게 상상했는지 들어야 한다.
‘너에게만’을 들을 때는, 1990년대 듀스의 직진성과 2026년 다이나믹 듀오의 현재성이 어떻게 만나는지 들어야 한다. ‘라이즈’를 들을 때는, 이현도가 왜 이 곡을 먼저 공개했는지 생각해 봐야 한다.
그리고 무엇보다, 김성재의 목소리가 나오는 순간. 그 순간은 기술의 성공 여부를 따지는 순간이 아니라, 31년 만에 다시 만나는 순간으로 들어야 한다.
듀스의 4집은, 그래서 그들을 기억하는 사람들에게 반가운 소식이다. 31년 만의 컴백, AI 복원, 동료에 대한 책임, 한국 힙합의 역사. 이 모든 것이 한 앨범에 들어 있다.
21일. 듀스가 다시 말한다.
“나를 돌아봐.”
이번에는, 31년 만에 돌아본 우리에게, 듀스가 먼저 말을 건다.
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